Валерий Чкалов — уроженец Нижегородской области, один из пионеров советской авиации. В 1937 году он совершил легендарный беспосадочный перелет Москва — Ванкувер через Северный полюс. 63 часа Чкалов и его экипаж провели в воздухе, в тяжелейших условиях, значительную часть пути — в безвоздушном пространстве. В следующем году 34-летний отчаянно смелый летчик-испытатель погиб во время испытаний нового самолета-истребителя. Место для монумента Чкалов выбирал сам, при жизни, вместе со скульптором Исааком Менделевичем, однако памятник планировалось установить Максиму Горькому.
