Монастырь был основан в XIV столетии, но известность получил в XVI веке: сюда отправляли представительниц царских, княжеских и боярских семей для пострига в монахини. Узницами его были Соломония Сабурова, супруга Василия II, Анна Васильчикова, жена Ивана Грозного, царевна Анастасия и ее мать, царица Мария Буйносова-Ростовская ‒ дочь и вдова Василия Шуйского, первая супруга Петра I Евдокия Лопухина.
