В конце XVIII века Пензу захлестнула мода на театр. Самой известной в то время была домашняя труппа предводителя местного дворянства Алексея Столыпина. В 1793 году, в день именин Екатерины II, в городе открылся первый стационарный театр. Шло время, в конце XIX столетия на пензенской сцене блистали Иван Мозжухин, Всеволод Мейерхольд, а в советское время публика рукоплескала Нине Масальской, Павлу Кирсанову, Александру Канину. Сегодня в репертуаре театра произведения русских и зарубежных классиков, пьесы современных драматургов.
