Один из старейших театров России ведет свою историю с 1777 года. Для его открытия пьесу о Калужском наместничестве написал поэт Василий Майков. Спектакли поначалу играли в амбаре купца Шемякина, в 1843 году открылось здание на Садовой площади. Здесь зрители рукоплескали Павлу Мочалову и Михаилу Щепкину, Ивану Москвину и Василию Качалову. Луначарский восхищался калужской театральной традицией. Она сохраняется и сейчас: спектакли идут с аншлагом, проводится фестиваль старейших театров России.
