Идея сохранить нетронутыми степные участки возникла еще на рубеже XIX—XX веков, когда ботаник Иван Спрыгин предложил создать заповедник «Попереченская степь». В 1989 году возникла «Приволжская лесостепь»: ее территории раскинулись в пределах главного водораздела между Волгой и Доном. В состав заповедника входят пять участков ― степные Кунчеровский, Попереченский и Островцовский и лесные, расположенные на левом берегу поймы и в надпойменной части реки Кадады и верховьях Суры. Здесь обитают серый сорокопут и европейская дрофа, степной лунь и беркут.
