Свою историю Спасский собор ведет с 1820-х годов, когда крупнейшая ярмарка в России была переведена из села Макарьево в Нижний Новгород. В это время ярморочные сооружения возводятся один за другим под руководством архитектора Августина Бетанкура. Строительство храма в стиле позднего классицизма он доверил Огюсту Монферрану, который несколько лет спустя станет создателем грандиозного Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге. Позднее, в честь посещения Нижнего Новгорода императором Александром II, на ярмарке был заложен новый храм. После его открытия Спасский собор стал называться Староярмарочным.
