Современные очертания одна из главных площадей Нижнего Новгорода получила в начале XIX века. По градостроительному проекту она стала завершением улицы Большой Покровской. Сначала здесь построили приют для мальчиков и острог, и площадь стали именовать Арестантской. Названия места часто сменяли друг друга — Полевая, Сенная, Новобазарная, Средная, имени 1-го Мая и, наконец, Максима Горького. Здесь же установлен памятник известному писателю и разбит сквер с коллекцией растений из разных стран.
