Здание в готическом стиле было построено в 1870-х годах. Автором проекта считается Александр Каминский — семейный архитектор рода Третьяковых. Здесь была открыта женская гимназия. На ее базе после революции начал формироваться Елецкий государственный университет им. И.А. Бунина. Историческое строение и сегодня занимают несколько факультетов вуза. С именем русского писателя связано не только название университета. В конце XIX века выпускницей женской гимназии была Варвара Пащенко — первая любовь Бунина. Считается, что именно ее образ появляется на страницах рассказа «Легкое дыхание» и романа «Жизнь Арсеньева». А сам писатель несколько раз бывал в гимназии на балах — и в молодости, и уже будучи признанным автором.
