В 1704 году Петр I распорядился разбить для себя большой сад и даже сам наметил первичный план. Над проектом работали многие русские и приглашенные специалисты. Однако только голландскому садовнику Яну Роозену удалось разработать проект, который одобрил император. В 1717 году, после внесения Петром I некоторых корректировок, началось масштабное строительство. Император лично контролировал весь рабочий процесс, вникая во все хозяйственные нюансы. Специально в качестве украшений для сада из Италии были привезены статуи и бюсты, отбирались определенные деревья и растения, а над проектом ограды работали лучшие архитекторы. Летний сад сразу стал центром притяжения политической жизни и местом проведения важных торжеств.