Старинные торговые лавки строились с конца XVIII по начало ХХ века, поскольку Арзамас традиционно славился своей развитой торговлей. Сначала постройки были деревянными, но несколько пожаров вынудили купцов сделать все здания каменными. Состояние домов разное, и единого архитектурного стиля в них не прослеживается. В настоящее время Гостиные ряды продолжают использоваться по прямому назначению — в зданиях расположено множество магазинов.
