Первый доступный для посещения музей в провинции открыл свои двери в 1885 году. Изначально основу экспозиции составляли работы художника Алексея Петровича Боголюбова, внука писателя Александра Николаевича Радищева. Сегодня в коллекции собраны иконы XV-XX веков, картины Кипренского, Брюллова, Иванова, Репина, Шишкина, Куинджи, Левитана и других мастеров, прославивших русскую живопись. Всего около 30 000 экспонатов. Посетители могут не только полюбоваться красивыми картинами, но и послушать интересные лекции о развитии изобразительного искусства, существующих стилях и направлениях.
