Гигантские рифы считаются музеем под открытым небом и занесены в Предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Они сложены из останков обитателей доисторического водного бассейна: кораллов, губок. Из четырех шиханов до наших дней сохранились только три — Торатау (Крепость-гора), Куштау (Птица-гора), Юрактау (Сердце-гора). Друг за другом они протянулись на расстоянии 20 километров вдоль реки Белой. Шахтау (Царь-гора) была срыта до основания. Во 1930-х годах ученые обнаружили, что место идеально подходит для производства той самой кальцинированной соды, которая есть дома, наверное, у каждого россиянина. На склонах гор встречаются редкие растения, занесенные в Красную книгу. На Куштау зимой открыта горнолыжная трасса. Стерлитамакские шиханы любят парапланеристы: с них удобно взлетать и с вершин открывается красивейший вид.
