Самый крупный приток реки Суры начинается в девяти километрах от села Алатырь в Нижегородской области. Его длина 296 километров. Средняя ширина русла достигает 30‒50 метров, в глубину река насчитывает 2‒3 метра. На территории Мордовии Алатырь становится извилистым и образует много мелких озер. В Ичкаловском и Большеигнатовском районах водная артерия граничит с национальным парком «Смольный». Здесь в пойме любят гнездиться водоплавающие птицы.
