Одно из крупнейших научно-просветительских учреждений Северо-Востока открылось в советские годы, когда ради добычи золота начали осваивать Магаданскую область. С 1983 года музей располагается в специально построенном для него здании на проспекте Карла Маркса. Для посетителей открыты четыре экспозиции: этнографическая, посвященные местным горным породам, узникам колымских лагерей и северным флоре и фауне.
