Старейший музей Сибири основан в конце XVIII века. Здание, которое он занимает сегодня, построено в 1883 году для Восточно-Сибирского отдела Императорского русского географического общества. Архитектор Генрих Розен придал сооружению отличительные черты псевдомавританского стиля — толстые рустованные стены, узкие вытянутые окна, медальоны с восточным орнаментом. На фризе высечены фамилии знаменитых исследователей Азии: Беринг, Врангель, Гумбольдт, Пржевальский и другие. Сегодня здесь представлены более 500 тысяч экспонатов: материалы экспедиций, учебники и атласы эпохи Петра I, первобытные изделия.
