В основе спектакля — одна из ранних пьес А. Н. Островского. Сюжет прост: на съёмной квартире живёт отставной учитель Иван Ксенофонтыч Иванов с дочерью Лизой. Хозяйка квартиры, губернская секретарша Аграфена Платоновна, решает выдать Лизу замуж за богатого купеческого сына, взяв с того расписку. Однако у отца жениха другие планы, и он выкупает расписку у незадачливой свахи. Заступаться за дочь едет оскорблённый отец невесты — он возвращает деньги купцу и разрывает расписку.

При жизни драматурга пьеса имела большой успех на сцене, однако впоследствии ставилась относительно редко. Почему? Это нам и интересно. Возможно, дело в её неоднозначности. Пьеса невероятно смешная, наивная. Но, несмотря на свой комедийный жанр, эта история наполнена необычайным волшебным воздухом светлой щемящей тоски. Герои прощаются смешно, неуклюже, глупо, только напоследок открывая друг другу свои чувства — но прощаются они навсегда, как часто бывает именно в жизни.