Многовековая история древнего Ростова и окружающей его территории Ростовской земли представлена с помощью археологических находок: от палеолита и раннего железного века до XV века. С расцветом Ростова связаны уникальные артефакты: меч X века с клеймом, печать Ярослава Мудрого XI века, детали Успенского собора X—XIII веков, гробница Леонтия Ростовского 1160-х годов, белокаменные львы XII—XIII веков, крест 1458 года.
Экспозиция размещена в здании конца XVII века, Государских хоромах Ростовского кремля.
