Природоохранная зона была образована в 1993 году в бассейне реки Большая Кокшага. Раньше на этом месте находился заповедник «Марийский», но он сгорел в 1972 году. На площади в 21,5 тысячи гектаров раскинулись сосновые и широколиственные леса. Здесь произрастает около 700 видов растений, включая экземпляры из Красной книги. Фауна представлена типичными для средней полосы медведями, волками, лисами и кабанами. Туристы приезжают сюда с палатками насладиться первозданной красотой марийской природы.
